Oficina de Washington para America Latina condena medidas

From: Jose Orellana

Press Release

WASHINGTON OFFICE ON LATIN AMERICA
Promoting Human Rights, Democracy, and Social and Economic Justice in Latin America 
Washington, DC

July 2, 2009 

WOLA Strongly Condemns Suspension of Civil Liberties in Honduras;

Expresses Concerns over Widespread Violations and Violence

The Washington Office on Latin America is extremely concerned by a “state of exception” that was declared by the Honduran Congress yesterday.  The state of exception imposes a nighttime curfew and during that curfew suspends a number of civil liberties, including freedom of association and the right of peaceful protest.  It also permits authorities to detain citizens administratively, without time limits.   The decree expands on restrictions that have already been placed on freedom of expression since the coup on Sunday. The Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) has reported that some broadcast media outlets were closed and some international cable news channels such as CNN en Español and Telesur were banned from transmitting. 

The new restrictions are being imposed as WOLA and other international observers receive continuing reports of government violence against protesters, civil society leaders and opposition parties that opposed the coup.  On Tuesday, June 30th, the Inter-America Commission for Human Rights, an autonomous body of the OAS, sought permission from Honduran authorities to visit the country to assess the human rights situation.  The Commission requested information on the safety of several persons, including several state authorities and popular leaders.  It also ordered the government to provide protective measures for several individuals believed to be at risk. 

“Honduran officials are arguing that their actions in overthrowing President Zelaya were constitutional..  We strongly disagree.  But whatever the legal situation, actions by Honduran authorities to revoke civil liberties should not be tolerated,” said Joy Olson, Executive Director of WOLA.  “It is outrageous that the Honduran Congress, which claimed to be acting in defense of the constitution, would now suspend Hondurans’ constitutional rights.”

The Inter-American Convention on Human Rights establishes in article 27 that a State cannot suspend, among others, the right to life, personal integrity, freedom of conscience and religion, protection of the family, political rights and indispensible judicial guarantees for the protection of these rights.  The state of exception announced last night is a clear violation of this convention. 

In light of these developments, WOLA reiterates its call for the US government to halt all aid to Honduras immediately.  “WOLA welcomes the Pentagon’s announcement yesterday that it has put all cooperation with the Honduran military on hold; however, only the suspension of all US foreign assistance will send the unequivocal message that affronts to democracy will not be tolerated,” said Geoff Thale, WOLA Program Director.    

WOLA congratulates the OAS for the lead it has taken in resolving this crisis.  Secretary General Jose Miguel Insulza will lead an OAS delegation to Honduras in the coming days to seek to resolve the crisis.  On the morning of July 1st, the OAS General Assembly, with the support of the United States and all member states, agreed to invoke Article 21 of the Inter-American Democratic Charter, suspending Honduras ’ membership should the country fail to restore democracy within a 72 hour time-frame.  

Contacts:

202-797-2171

Joy Olson, Executive Director, jolson@wola.org, 202-468-3413

Version español:

Comunicado de Prensa

LA OFICINA EN WASHINGTON PARA ASUNTOS LATINOAMERICANOS
Promoviendo los Derechos Humanos, la Democracia, y la Justicia Social
y Económica en Latinoamérica

Washington, DC
2 de julio de 2009

WOLA
Condena Enérgicamente la Suspensión de Derechos Civiles en Honduras

La Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA en
inglés) expresa su preocupación por el decreto presidencial de un
“estado de excepción” emitido anoche.  El estado de excepción
establece un toque de queda, durante el cual se suspenden varios
derechos civiles, incluyendo la libertad de asociación y el derecho de
manifestarse pacíficamente. También permite a las autoridades ejercer
detenciones y mantener a personas en incomunicado por más de
veinticuatro horas. Además, el decreto amplia las restricciones a la
libertad de expresión que han existido desde el golpe de Estado del
domingo pasado.  La Comisión Interamericana de Derechos Humanos
(CIDH), un órgano autónomo de la OEA, ha informado que varios medios
han sido cerrados y algunos canales de noticias en cable, como CNN en
Español y Telesur fueron prohibidos a seguir emitiendo su señal.

A la par con las nuevas restricciones, WOLA y otros observadores
internacionales han recibido más informes sobre actos de violencia
perpetrados por agentes del gobierno en contra de manifestantes,
líderes de la sociedad civil y miembros de partidos de la oposición
quienes han expresado su rechazo al golpe.  El martes 30 de junio, la
Comisión Interamericana de Derechos Humanos, solicitó a las
autoridades hondureñas realizar una visita al país para verificar la
situación de derechos humanos.  La Comisión solicitó información sobre
la seguridad de varias personas, incluyendo la de varias autoridades
estatales y de líderes populares.  También otorgó medidas cautelares
para varias personas que podrían estar en riesgo.

“Las autoridades hondureñas afirman que sus acciones para remover al
Presidente Zelaya fueron constitucionales.  Nos oponemos firmemente a
esta aseveración.  Pero cualquiera que sea la situación legal, no se
deben tolerar acciones por las autoridades hondureñas que revocan
derechos civiles,” declara Joy Olson, Directora Ejecutiva de WOLA. “Es
inconcebible que el Congreso Hondureño, el cual afirma haber actuado
en defensa de la constitución, ahora va a suspender los derechos
constitucionales de los hondureños.”

La Convención Americana sobre Derechos Humanos establece en su
artículo 27 que en ningún caso pueden suspenderse, entre otros, los
derechos a la vida, a la integridad personal, a la libertad de
conciencia y religión, a la protección de la familia, los derechos
políticos y las garantías judiciales indispensables para la protección
de tales derechos. El estado de excepción declarado anoche es una
clara violación a esta Convención.

A la luz de estos recientes acontecimientos, WOLA reitera su llamado
al gobierno de Estados Unidos a frenar de inmediato toda su asistencia
a Honduras.  “WOLA ve con beneplácito el anuncio del Pentágono el día
de ayer de haber suspendido toda su cooperación con las fuerzas
armadas hondureñas; no obstante, solamente la suspensión de toda la
asistencia estadounidense al país mandará el mensaje inequívoco de que
no se tolerará ofensas a la democracia,” dice Geoff Thale, el Director
de Programas de WOLA.

Contactos:

202-797-2171

Joy Olson, Directora Ejecutiva, jolson@wola.org, 202-468-3413

Geoff Thale, Director de Programas, gthale@wola.org, 202-664-7887